Vuonna 1822 ranskalaiset fyysikot Arago ja Lusak havaitsivat, että kun sähkövirta kulkee käämityksen läpi, jossa rauta on läsnä, se voi magnetisoida rautaa käämityksessä. Tämä on itse asiassa sähkömagneettisen periaatteen ensimmäinen keksintö. Vuonna 1823 Sterkini teki samanlaisen kokeilun: hän haavasi 18 kierrosta kuparisia paljaita lankoja U-muotoisella raudatangolla, joka ei ollut magneetti, ja kääriin U: n ympärille, kun kuparilanka oli kytkettynä voltaisiin akkuun. Raudatangon kuparikäämi tuottaa tiheän magneettikentän, joka tekee U-muotoisesta raudatangosta "sähkömagneetin". Tällaisen sähkömagneetin magneettinen energia kerrotaan enemmän kuin kestomagneetin. Se voi kestää jopa 20 kertaa enemmän rautaa kuin se, ja kun teho on katkaistu, U-muotoinen raudatanko ei pysty absorboimaan rautaa ja siitä tulee uusi. Root tavallinen rauta sauva. Sturgeonin sähkömagneettikentän avulla ihmiset näkevät kirkkaan mahdollisuuden muuntaa sähköenergia magneettiseksi energiaksi. Keksintö levisi pian Britanniassa, Yhdysvalloissa ja eräissä Länsi-Euroopan rannikkomaissa. Vuonna 1829 amerikkalainen sähköasentaja Henry teki joitain innovaatioita Sterkinin sähkömagneettilaitteeseen. Eristetty lanka korvaa paljas kuparilanka, joten ei tarvitse huolehtia kuparijohtojen oikosulusta. Koska johtoilla on eristävä kerros, ne voidaan kiertää tiukasti ympyrän ympärillä, koska mitä tiheämpi on kela, sitä voimakkaampi magneettikenttä syntyy, mikä parantaa huomattavasti kykyä muuntaa sähköenergia magneettiseksi energiaksi. Vuoteen 1831 mennessä Henry kokeili uutta sähkömagneettia. Vaikka se ei ollut iso, se voisi imeä jopa 1 tonnin rautaa. Sähkömagneetin keksintö lisäsi myös suuresti generaattorin tehoa.
